Дерби номер четыре. Играем с «Авангардом»
Программу 2020 года драконы закрывают в Балашихе. Попутно будет закрыта и программа наших встреч с «Авангардом» в рамках текущего регулярного чемпионата. Предыдущие три матча с ястребами не принесли нам радости: в конце сентября мы проиграли в гостях – 1:3, в конце ноября уступили дома – 1:2, хотя лишь микроскопический офсайд, определенный посредством видеопросмотра, лишил нас второго гола, а восемь дней назад потерпели чувствительное поражение в Мытищах – 1:5. Единственным приятным событием в тот вечер стало ассистентское очко, набранное в восьмом матче подряд Хантером Шинкаруком, который теперь является обладателем клубного рекорда по продолжительности результативной серии.
Конечно же, теперь нам хочется большего, и завтрашняя победа стала бы отличным подарком к Новому году, тем более что мы уже знаем, как выигрывать в Балашихе. В прошлом сезоне драконы одержали яркую победу на арене имени Юрия Ляпкина – 3:0. Повторение тогдашнего подвига не помешало бы. Сумели же мы с четвертой попытки одолеть «Трактор», почему бы не поступить так же и с «Авангардом»?
Матч с челябинскими медведями, прошедший в субботу, стал для драконов единственным в промежутке между встречами с ястребами. Подопечные же Боба Хартли были куда более активны и за это время сыграли трижды, причем не самым успешным образом. Сперва проиграли «Барысу» (1:3), затем уступили «Спартаку» (2:3 ОТ) и только с третьей попытки сумели порадовать своих поклонников, взяв верх нам тем же «Трактором» (5:3). Правда, едва не упустили победу, позволив соперникам отыграться с 0:3. В общем, форма, в которой находится сейчас «Авангард», далека от идеала, и очень бы хотелось этим воспользоваться.
Активность омичи проявляли не только на льду. В последний день периода дозаявок они совершили самый громкий трансфер сезона, пополнив ряды Ильей Ковальчуком. Не исключено, что очередное возвращение выдающегося форварда в КХЛ состоится именно в завтрашнем матче.
Ковальчука мы знаем и помним хорошо. Он четырежды играл против драконов за СКА, и каждый его приезд в Китай (Илья гостил в Шанхае в декабре 2016 года и ноябре 2017-го) вызывал небывалый ажиотаж. Широкая китайская публика не так много знала о российском хоккее, но наиболее громкие имена, конечно же, были на слуху: Дацюк, Зарипов, Мозякин и, разумеется, Ковальчук. Их ждали с особым нетерпением, встречали громом аплодисментов и плотным кольцом окружали на улице при любой возможности.
И даже не держали на Ковальчука зла за хет-трик в матче 2017 года, ставший частью самого крупного поражения в истории «Куньлунь Ред Стар» (1:8). Да и что тут злиться, если человек умеет здорово делать свое дело и готов продемонстрировать это публике? В конце концов, в том и смысл существования нашего клуба: знакомить китайскую аудиторию с хоккеем высшего уровня и мастерами экстра-класса.
В остальных трех матчах против драконов Ковальчук не был столь заметен и отметился лишь одной передачей. Оно и понятно, не каждый же день творить чудеса, словно по заказу. Посмотрим, в какой форме находится Илья сейчас и насколько быстро сумеет найти свое место в новой команде. Если Хартли найдет ему это место в завтрашней игре.
Но, с Ковальчуком или без, «Авангард» будет, как всегда, представлять собой грозную силу, и драконам придется показать всё, на что они способны, чтобы ударно закончить год.
